Toen ik als jonge bruid mijn weg moest vinden in een kleine boerenkeuken, zei mijn moeder altijd: “Er is altijd plek voor een beetje chocolade.” Deze chocoladeroomtaartjes zijn een knipoog naar de taarten uit de kerkkelders en de feestelijke desserts waarmee ik ben opgegroeid, maar dan in een vereenvoudigde versie met slechts vijf ingrediënten en een formaat voor elke dag. In plaats van te klooien met het uitrollen van deeg en het bakken van hele taarten, doe je een simpele bodem van koekjeskruimels in kleine vormpjes en bedek je die met koele, fluweelzachte chocoladeroom. Het is het soort dessert dat je op een dinsdagavond in elkaar kunt zetten, maar dat toch speciaal genoeg is voor gasten. Als je bent opgegroeid in het Midwesten van de Verenigde Staten, herken je de vertrouwde troost van pudding en slagroom – die onmisbare ingrediënten op elke potlucktafel – alleen zijn ze hier verpakt in nette kleine porties die makkelijk te delen, mee te nemen of in de koelkast te bewaren zijn voor een rustig tussendoortje na het avondeten.
Deze chocoladeroomtaartjes zijn heerlijk op zichzelf, maar ze komen het best tot hun recht aan het einde van een eenvoudige, huiselijke maaltijd. Ik serveer ze graag na een zondags diner met gebraden kip, aardappelpuree en sperziebonen, wanneer iedereen gezellig aan tafel zit en de koffie staat te zetten. Ze passen goed bij een frisse fruitsalade – schijfjes aardbeien of sinaasappelpartjes helpen de rijkdom te compenseren – of een klein bolletje vanille-ijs als je een grote groep zoetekauwen te eten geeft. Voor een meer informele maaltijd kun je ze naast een schaal koekjes of repen zetten op de desserttafel bij een potluck of familiereünie. Ze vormen ook een lekker, verkoelend dessert na gegrilde hamburgers en maïskolven in de zomer, vooral als je ze serveert in gekoelde potjes of bekertjes rechtstreeks uit de koelkast.
