— Naar een hotel. Voor een weekje, — Olga draaide zich niet om. — Zolang jullie hier zijn.
— Naar een hotel?! — gilde Ljoedmila. — Dat kan je niet maken! Vraag Vitya dan op z’n minst!
— Dat is precies wat ik ga doen. Als hij terug is.
Tolja en de tieners staken hun hoofden om de hoek; voetbal was ineens vergeten. Ze staarden Olga aan alsof ze een huisdier was dat opeens dol was geworden.
Ze ritste haar tas dicht, liep langs hen de gang in en ging zitten om op haar man te wachten. De familie begon te gonzen, verontwaardigd te roepen, haar te beschamen. Raisa Petrovna pinkte zelfs een traan weg en jammerde over “ondankbaarheid” en “losbandige moderne vrouwen”.
Olga zweeg.
Viktor kwam rond achten thuis. Vrolijk, met een zak fruit voor zijn moeder.
— Hoi allemaal! Alles goed? Wat eten we? — hij verstarde toen hij de tas in de gang zag en het stenen gezicht van zijn vrouw. — Ol, wat is er?
— Vitoesjka! — zijn moeder schoot op hem af. — Ze zet ons eruit! Kun je je dat voorstellen? We zitten hier hongerig, ze weigert te koken en zegt dat ze weggaat!
Viktor keek naar Olga.
— Is dat waar?
— Ja, — zei ze vlak. — Ik ga naar een hotel.
— Maar waarom? Wat is er gebeurd?
Olga stond op. Ging vlak voor haar man staan. Ze sprak zacht, maar elk woord was scherp en duidelijk.
— Al vijf dagen kook ik drie keer per dag wat zij “in films hebben gezien”. Ik ruim op, ik was, ik rij ze naar winkels en salons. Ik heb vier afspraken met klanten afgezegd en één contract verloren, omdat ik niet kan werken. Ik ben gedwongen een salonrekening van twintigduizend te betalen die niemand me teruggeeft. Ze noemen me egoïstisch wanneer ik zeg dat ik moe ben. En jij — jij vraagt me alleen maar om het te slikken en jouw familie blij te maken.
— Ol, ze doen het toch niet expres, — begon Viktor. — Ze komen van het platteland, ze snappen de regels van de stad niet. Hou nog even vol, nog twee dagen.
— Nee.
— Hoezo nee?
— Gewoon. Nee. Ik ga niet meer slikken. Ik ga niet meer dienen voor mensen die mij als niemand zien.
— Vitya, hoor je hoe ze over ons praat?! — Ljoedmila kwam meteen in verzet. — Over je eigen moeder!
Viktor keek verdwaasd van zijn moeder naar zijn vrouw.
— Oljaatje, doe nou niet zo. Laten we rustig praten. Misschien ben je gewoon moe. Ja, soms vragen ze te veel, maar het is toch familie. Zo kun je toch niet…
— Wel, — Olga pakte haar tas. — Ik ga. En onthoud mijn woorden goed, Vitya.
Ze draaide zich naar iedereen om. Haar stem was koud als ijs.
— Ik wil dat jouw familie hier nóóit meer over de vloer komt!
Er viel een doodse stilte. Ljoedmila liet haar mond een stukje openvallen. Raisa Petrovna greep naar haar hart. Tolja kuchte en deed alsof hij dringend naar het toilet moest.
— Olja, wat doe je nou? — Viktor probeerde haar hand te pakken.
Ze trok zich terug.
— Ik meen het. Of ze vertrekken nu meteen, of ik ga weg en vraag een scheiding aan. Kies maar.
