In de dagen die volgden, werd Rachels aanwezigheid verstikkend. Ze hield voortdurend toezicht, gaf ongevraagd advies en bekritiseerde Sophies opvoedingsstijl op subtiele wijze.
‘Heb je hem dat als ontbijt laten eten? Daarom is hij altijd zo hyperactief,’ zei Rachel op een ochtend, terwijl ze haar hoofd schudde.
Sophie balde haar vuisten en hield de scherpe repliek die in haar keel opwelde in bedwang. Haar geduld raakte op, maar ze wilde de kerst voor Matthew niet verpesten.
Temidden van de spanning nam de Elf on the Shelf zijn gebruikelijke plek op de schoorsteenmantel in. Voor Sophie was het een klein stukje nostalgie, een herinnering aan gelukkiger tijden. Maar naarmate de dagen verstreken, begon er iets vreemds aan de elf te lijken.
De schokkende ontdekking
Laat die avond, nadat Matthew naar bed was gegaan, zat Sophie in de woonkamer naar de elf te staren. Er was iets vreemds aan haar ogen; ze leken ongewoon reflecterend.
De nieuwsgierigheid nam de overhand. Ze pakte de elf op en bekeek hem van dichterbij. Toen ze een kleine spleet in zijn rug zag, begon haar hart sneller te kloppen. Voorzichtig opende ze de spleet en ontdekte een verborgen camera.
Ze werd overmand door schok en woede toen ze besefte dat iemand haar en haar zoon had bespioneerd.
Confrontatie en verraad
Sophie stormde Rachels kamer binnen, de camera stevig in haar hand.
Lees verder op de volgende pagina.
