Deze ovenschotel met gehaktballetjes en aardappelen is zo’n doordeweekse maaltijd die me doet denken aan het zondagse diner. Het is precies het soort gerecht dat ik vroeger at in het Midwesten van Amerika – simpel, voedzaam en perfect om een grote groep hongerige mensen te voeden zonder al te veel gedoe. Gehaktballetjes zijn al generaties lang een vast onderdeel van de Amerikaanse keuken, omdat ze gemaakt zijn met flexibele ingrediënten, ingrediënten die je meestal wel in huis hebt en een huiselijke, smaakvolle maaltijd opleveren. Door ze samen met de aardappelen in dezelfde pan te bereiden, is de afwas een stuk makkelijker en gaart alles in één pan, wat ideaal is op een drukke werkavond. Als je op zoek bent naar een troostend, makkelijk diner dat je ook prima kunt opwarmen voor de lunch, dan is dit perfect.
Deze gehaktballetjes en aardappelen vormen op zichzelf al een complete maaltijd, maar een of twee lekkere bijgerechten maken het helemaal af. Ik serveer het graag met simpele groene groenten – denk aan gestoomde sperziebonen, geroosterde broccoli of een snelle salade met een frisse vinaigrette om de rijkdom te compenseren. Als je een grotere groep hebt, kun je ook maïs met boter of erwten toevoegen voor een klassieke Midden-Westerse dinerervaring. Een beetje extra ketchup of barbecuesaus op tafel kan ook geen kwaad, en als je zin hebt in iets bijzonders, maakt een snelle dip van de aardappelen het extra huiselijk.