Olga stond bij het raam met een kop ondertussen gesloten en keek naar de meilucht, toen de voordeuropening. Ze fronte — tien uur ‘s ochtends op zaterdag, ze verwachtten niemand. In de hal zag ze het vertrouwde silhouet in een beige schoorsteenmantel.
— Goedemorgen, Olentje! — Alla Viktorovna bestormde het appartement binnen met die energie waardoor Olga altijd onwillekeurig wordt gespannen. — Ik liep toevallig langs en dacht: ik wip even binnen.
‘Toevallig langs — vanaf de andere kant van de stad,’ dacht Olga, maar hardop zei ze alleen:
—Goedendag. Kom binnen, ik was net aan het drinken.
Haar schoonmoeder had een set sleutels van dit appartement gekregen toen zij en haar man voor het eerst samen op vakantie waren gegaan. Gewoon voor de zekerheid, zoals ze toen hadden gezegd.
De schoonmoeder liep de keuken in, bekeek de handdoeken die aan het rek scharnieren met een kritische blik, haalde een vinger over de vensterbank en ging pas daarna op een stoel zitten.
— Is Igor zaterdag alweer aan het werk?
— Ze hebben het heel druk, ze moeten een project overwinnen.
— Jullie hebben altijd zo’n piek. — Alla Viktorovna zuchtte ook ze persoonlijk alle lasten ontbreken van het slecht georganiseerde leven van haar zoon. — Een man hoort in het weekend thuis te zijn, bij zijn gezin. Kijk, Igor zijn vader was nooit…
Olga liet de bekende tirade langs zichzelf gaan terwijl ze jou in de kopjes schonk. Vijf jaar huwelijk had haar geleerd niet in die gesprekken mee te gaan — discussiëren met haar schoonmoeder was als proberen de zee met een lepel leeg te scheppen.
— Nou, Olentje, ik kom voor iets belangrijks. — Alla Viktorovna nam een slok thee en aanwezige haar handen op tafel — een gebaar dat meestal iets onaangenaams aankondigde. — Ik weet dat je overmorgen jarig bent.
— Ja, overmorgen woord ik dertig. — Olga voelde onrust opkomen. — Igor en ik hadden gepland…
— Precies! — onderbrak de schoonmoeder haar triomfantelijk. — Zo’n datum! Drie decennia! Dat moet je goed vieren, groots. En niet met z’n tweeën in een of ander restaurant, zoals jij bedacht hebt.
Olga zette haar kopje neer.
— Alla Viktorovna, Igor en ik hebben dit al lang afgesproken. Ik wil niet…
— Bereid een diner voor 25 mensen; ik heb al mijn familie uitgenodigd voor je verjaardag, zei haar schoonmoeder vrolijk, zonder naar moeite te luisteren. — Kun je het je voorstellen? Onze hele grote familie komt bijeen! Tante Zina komt uit Podolsk, Igor zijn neef met z’n hele gezin, mijn vriendinnen van de universiteit — die wilden jou al zo lang beter leren kennen. Ik heb gisteren iedereen al aangemeld, iedereen heeft bevestigd!
Olga hapte naar adem.
— Wat betekent dat je “ik heb iedereen benaderd” hebt ontmoet? Alla Viktorovna, dit is mijn verjaardag…
— Nou juist, de jouwe! — De schoonmoederstraal. — Daarom wil ik je juist blij maken. Je weet toch hoe ik van feestjes hou. Weet je nog hoe ik de vijftigste verjaardag van Igor zijn vader heb geregeld? Ze praten er nog niet over!
Meer ontdekken
taart
Levensmiddelen
Familiegames
Olga herinnert zich het zich maar al te goed — drie dagen verplicht na het feest, een verpest tafelkleed, buren die om twee uur ‘s nachts op de muur bonden. En Alla Viktorovna die iedereen vertelde wat een geweldige gastvrouw ze was, terwijl Olga in de keuken vaak stapels borden stond af te wassen.
— Maar ik wil zo’n feest niet, — geprobeerd Olga tegen te werpen, terwijl ze kalm proberen te blijven. — Ik word dertig, ik wil die dag rustig doorbrengen, met Igor. We hebben al een tafeltje gereserveerd bij “Bellissimo”, ik heb een nieuwe jurk gekocht…
