Zoete aardappelen zijn heerlijk, voedzaam en makkelijk te bereiden. Ze hebben een milde, aardse smaak die goed samengaat met hartige specerijen zoals kaneel en nootmuskaat. Vanwege hun vele gezondheidsvoordelen worden ze vaak gebruikt als vervanging voor gewone aardappelen in recepten.

Er bestaan meer dan 400 soorten zoete aardappelen. Ze zijn allemaal rijk aan vitamine A. Ze bevatten ook vitamine C , evenals kalium en bètacaroteen. Zoete aardappelen bevatten meer calorieën dan gewone aardappelen. Ze bevatten echter minder zetmeel en suiker, waardoor ze geen bloedsuikerspiegelschommelingen veroorzaken zoals witte aardappelen dat wel doen.

De voordelen van zoete aardappelen
Het dagelijks eten van een zoete aardappel kan talrijke gezondheidsvoordelen opleveren. Hieronder een gedetailleerd overzicht van elk voordeel.

Krachtige antioxidanten
Zoete aardappelen zijn rijk aan antioxidanten. Deze stoffen beschermen het lichaam tegen schade veroorzaakt door vrije radicalen, die cellen kunnen beschadigen en tot ziekten en zelfs kanker kunnen leiden. Een van de antioxidanten in zoete aardappelen is bètacaroteen. Bètacaroteen geeft zoete aardappelen hun oranje kleur en speelt een belangrijke rol in de algehele gezondheid.

Bètacaroteen, ook wel provitamine A genoemd, is een pigment dat in planten voorkomt. Het wordt gebruikt in veel multivitaminen en voedingssupplementen. Deze antioxidant is een voorloper van vitamine A in het lichaam, wat bijdraagt aan een gezond gezichtsvermogen, een gezonde huid en gezonde slijmvliezen. Het is ook belangrijk voor de groei, voortplanting en ontwikkeling tijdens de zwangerschap. Bètacaroteen kan bovendien ontstekingsremmende effecten hebben.

Een goede bron van vitamine C en B-vitaminen.
Vitamine C is een essentiële voedingsstof voor je lichaam. Het helpt bij het behoud van een gezonde huid, botten en weefsels. Vitamine C bevordert ook wondgenezing, de ijzeropname en ondersteunt het immuunsysteem. Zoete aardappelen zijn een goede bron van vitamine C. Een kopje gekookte zoete aardappelen bevat ongeveer 28 milligram vitamine C, wat ongeveer 34% is van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor mannen en vrouwen die 2000 calorieën per dag consumeren.

Zoete aardappelen bevatten ook ongeveer 20% van je dagelijkse behoefte aan vitamine B6. Deze vitamine helpt bij het reguleren van de stemming en het behoud van een normale hersenfunctie. Vitamine B5 speelt ook een rol bij het behoud van een gezonde huid en het voorkomen van acne.

Goede bron van andere voedingsstoffen
Zoete aardappelen bevatten kleine hoeveelheden ijzer, koper, zink en mangaan. Deze mineralen zijn nodig voor een goede gezondheid en om tekorten in het lichaam te voorkomen. Het witte vruchtvlees van zoete aardappelen bevat veel zetmeel, dat tijdens de spijsvertering wordt omgezet in suiker. Zoete aardappelen zijn rijk aan vezels en leveren langzaam verteerbare koolhydraten die kunnen helpen het energieniveau op peil te houden zonder pieken in de bloedsuikerspiegel te veroorzaken.

Zoete aardappelen bevatten weinig vet maar veel voedingsvezels, waardoor ze een goede keuze zijn voor mensen met spijsverteringsproblemen zoals het prikkelbaredarmsyndroom. Het hoge vezelgehalte helpt ook de bloedsuikerspiegel te reguleren, wat het risico op diabetes kan verlagen.

Zoete aardappelen kunnen op veel manieren worden bereid: gebakken, gekookt of gesautéerd met olijfolie voor extra smaak. Ze zijn heerlijk als puree, als bijgerecht of als bindmiddel in soepen. Je kunt er zelfs brood van maken, zoals bananenbrood of pompoenbrood.

Bevordert de darmgezondheid
Zoete aardappelen bevorderen de groei van goede bacteriën in je darmen, wat kan helpen bij het bestrijden van infecties en ontstekingen. Ze zijn ook rijk aan prebiotica, dit zijn voedingsvezels die de groei van gunstige bacteriën in de dikke darm ondersteunen. Het is aangetoond dat prebiotica de spijsvertering verbeteren, waaronder het verminderen van constipatie en diarree bij regelmatig gebruik gedurende een langere periode.

Zoete aardappelen zijn ook rijk aan resistent zetmeel, een ander type vezel dat een gezonde darmflora bevordert. Een studie gepubliceerd in het Journal of Food Chemistry toonde aan dat zoete aardappelen een antioxiderende werking op het lichaam hebben, waardoor ze een goede keuze zijn voor mensen die hun risico op chronische ziekten willen verlagen.

Ontstekingsremmende eigenschappen
Zoete aardappelen zijn rijk aan carotenoïden, die antioxiderende eigenschappen hebben. Deze stoffen helpen beschermen tegen bepaalde vormen van kanker, hart- en vaatziekten en maculadegeneratie. Studies tonen aan dat het consumeren van zoete aardappelen ontstekingen kan verminderen, omdat deze carotenoïden ontstekingsremmende eigenschappen hebben. Onderzoekers geloven zelfs dat de carotenoïden in zoete aardappelen net zo effectief zouden kunnen zijn als ontstekingsremmende medicijnen, maar dan zonder de bijwerkingen.

Geen bloedsuikerspiegelpieken
Naast hun ontstekingsremmende werking kunnen zoete aardappelen het risico op diabetes verlagen door de bloedsuikerspiegel te reguleren. Zoete aardappelen bevatten meer zetmeel dan veel andere groenten, maar worden toch beschouwd als voedingsmiddelen met een lage glycemische index, omdat ze de bloedsuikerspiegel niet zo snel laten stijgen als voedingsmiddelen met een hoge glycemische index.