Veronika balde haar handen tot vuisten. Ze ging rechtop zitten, leunde tegen het hoofdeinde van het bed en keek aandachtig naar haar man.
— En hoe was het bij haar thuis? — vroeg ze met een stem vol verdriet.
— Bij haar? Eigenlijk is het een man. We hebben gewoon het contract ondertekend, dat was alles.
— Ik heb alles gezien. Met mijn eigen ogen. Hoe jullie samen uit de vergaderzaal kwamen… hoe zij zich zo brutaal aan je vastklampte. En hoe moe je eruitzag. Het is opvallend dat niemand anders uit de zaal volgde. Was het zo moeilijk om alleen te onderhandelen? Of deden jullie daar iets anders?
Maksims gezicht kleurde rood. Hij hoestte even, haalde zijn keel schoon en schudde zijn hoofd.
— Ik wist niet dat je was gekomen.
— Ja? Dus de secretaresse heeft de lunch die ik voor je bracht niet aan je gegeven? Ze heeft die gehouden? Jullie zijn blijkbaar te close als ze zich zo brutaal kan gedragen.
— Lunch? — Maksim keek verbaasd en schudde zijn hoofd. — Nee, ze heeft me niets gegeven. Nadat ik Marina Andrejevna had uitgezwaaid, ben ik terug naar de vergaderzaal gegaan, en we hebben nog lang een ingewikkeld onderwerp met de aandeelhouders besproken. Zij is de vrouw van de partner bij wie ik de documenten moest laten ondertekenen.
Nu is hij niet in topvorm, hij revalideert na een operatie, dus stuurde hij zijn vrouw naar de vergadering met ons, en de documenten moest ik persoonlijk bij hem ondertekenen. Ik begrijp niet waarom je jaloers bent. Marina Andrejevna is natuurlijk een eigenaardig persoon, maar er is niets tussen ons, en dat zal ook nooit gebeuren. Ze is alleen tegen iedereen overdreven vriendelijk.
Veronika wilde alles uitspreken. Ze vertelde haar man over het gesprek van zijn secretaresse met haar vriendin. Maksim liep met zijn hand door zijn haar en schudde zijn hoofd.
— Ik had dit meteen moeten beëindigen, maar ik dacht dat mijn woorden genoeg zouden zijn. Maria werkt nog maar kort bij ons in het bedrijf. Toen ze begon aandachtsignalen naar mij te sturen, zei ik meteen dat ik een geliefde vrouw heb en dat ik niet tot de groep behoor die gebruikmaakt van de sympathie van jonge secretaresses.
Waarschijnlijk begreep ze me de eerste keer niet en stopte ze niet met proberen mij te charmeren. Elke keer gaf ik haar een strenge vermaning, maar gaf ik haar een kans. Ik dacht dat ze naïef en dom was en dat ze op een dag zou kalmeren. Ik had niet gedacht dat ze zo zou zinken en zoveel onzin over mij zou verspreiden. Morgen zal ik haar opdragen een ontslagbrief te schrijven en het bedrijf te verlaten.
Veronika luisterde naar haar man, keek hem in de ogen en begreep dat hij niet loog. Maksim was net zo geschokt door wat hij had gehoord. Hij werd boos omdat hij vriendelijk was geweest tegen het meisje, en zij durfde kwaadaardige geruchten over hem te verspreiden.
