1. Het lichaam sterft niet onmiddellijk – en bacteriën ook niet
Na de 3e dag van de ziekte wordt het immuunsysteem van een persoon uitgeschakeld. Hierdoor kunnen bacteriën die normaal gesproken onschadelijk in de darmen en de huid leven, zich ongecontroleerd verspreiden. Deze microben kunnen binnen enkele uren het lichaam beginnen af te breken. Sommige van deze microben, zoals Clostridium perfringens of E. coli, kunnen buiten het lichaam overleven en een risico vormen als ze in contact komen met de menselijke huid, vooral als je snijwonden of een beschadigde huid hebt.
Als de persoon is overleden aan een infectieziekte, zoals hepatitis, tuberculose of bepaalde bacteriële infecties, kunnen de ziekteverwekkers nog steeds actief en overdraagbaar zijn. Sommige virussen kunnen zelfs dagenlang in een lijk overleven, vooral in koele omgevingen.
2. Risico op zoönotische en besmettelijke ziekten
Artsen wijzen erop dat bepaalde ziekten van een dood lichaam op een levend lichaam kunnen worden overgedragen, vooral in de vroege stadia van ontbinding. Deze omvatten:
Hepatitis B en C
HIV (hoewel zeldzaam via toevallig contact)
Tuberculose
Gastro-intestinale infecties zoals salmonella
Meningokokkeninfecties
Balsemen en koelen vertragen de ontbinding, maar steriliseren het lichaam niet.
3. Je huid is niet altijd een perfecte barrière
Veel mensen gaan ervan uit dat het aanraken van iets met hun handen ongevaarlijk is. Microschaafwonden of kleine, onopgemerkte snijwonden op je handen kunnen echter een toegangspoort zijn voor bacteriën of virussen. Deze kunnen leiden tot infecties – soms ernstige – als ziekteverwekkers uit het lichaam in je bloedbaan terechtkomen.
Het dragen van handschoenen, vooral voor professionals zoals uitvaartverzorgers, ziekenhuispersoneel en begrafenisondernemers, is niet voor niets standaardpraktijk. Beschermende kleding is niet alleen voor de show – het redt levens.
4. Wat medische experts in plaats daarvan aanbevelen
Als u een herdenking of begrafenis bijwoont, kunt u uw dierbare op een veilige manier eren:
Raak de kleding aan: Als u iemand moet aanraken, doe dit dan via de kleding of de voering van de kist en niet op uw blote huid.
Gebruik handschoenen indien beschikbaar: Sommige uitvaartcentra bieden handschoenen aan voor het laatste afscheid. Aarzel niet om ze te gebruiken.
Spreek je afscheid uit: soms zijn woorden krachtiger dan aanraking. Een gesproken afscheid kan net zo betekenisvol en veilig zijn.
5. Een respectvol afscheid kan nog steeds veilig zijn
Respect en liefde tonen hoeft niet gepaard te gaan met fysiek contact. Een overledene kussen of aanraken voelt misschien als een betekenisvolle laatste daad, maar het kan ten koste gaan van je gezondheid. Met infectierisico’s – hoe klein ze ook lijken – is het altijd beter om voorzichtig te zijn.
Medische experts benadrukken het belang van emotionele afsluiting, maar zonder dat dit ten koste gaat van de persoonlijke veiligheid. Door veilige afstand te bewaren en hygiënische afscheidsrituelen te volgen, kunnen we de doden eren en tegelijkertijd de levenden beschermen.
Conclusie
De dood is een diep emotionele ervaring, en onze instincten kunnen ons ertoe aanzetten om fysiek afscheid te nemen. Wetenschap en geneeskunde dringen er echter op aan voorzichtig te zijn. Door contact met de overledene te vermijden, tonen we niet alleen respect voor de overledene, maar ook voor ons eigen welzijn en de gezondheid van de mensen om ons heen.
