In de daaropvolgende dagen sloeg Davids paniek om in wanhoop. Zijn collega’s merkten zijn gedrag tijdens het diner op, de manier waarop hij over haar sprak. Het gerucht verspreidde zich snel door het kantoor. Hij probeerde Emma’s vrienden, haar familie, wie dan ook te bellen – maar ze had dit voorzien. Ze vroeg hen geen informatie te delen.
Ondertussen vestigde Emma zich in een klein, gehuurd appartement in een nabijgelegen stad. Het was niet luxueus, maar het was wel van haar. Voor het eerst in jaren voelde ze een licht gevoel in haar borst. Ze had een plan: haar carrière opnieuw opbouwen, haar passie voor lesgeven herontdekken en leven zonder de constante last van iemand die haar naar beneden trok.
Weken later stond David voor de deur van zuster Emma, zijn ooit zo trotse houding verzwakt.
“Ik wil gewoon met haar praten,” smeekte hij.
Maar toen Emma naar buiten kwam, huilde, schreeuwde of smeekte ze niet. Ze keek hem gewoon in de ogen en zei:
“Jarenlang heb je me vernederd, David. Je dacht dat mijn zwijgen zwakte was. Maar het was kracht. En nu betekent het dat ik er klaar mee ben.”
Ze draaide zich om, ging weer naar binnen en deed de deur dicht.
Voor het eerst begreep David wat hij had verloren – niet omdat ze had geschreeuwd of ruzie had gemaakt, maar omdat ze stilletjes was weggegaan. En die stilte schokte hem meer dan welke woorden dan ook.
