Van armoede naar een echt partnerschap: het verhaal van een vrouw die werd uitgehuwelijkt, maar haar eigen leven vond.

De dagen werden weken, en het angstige jonge meisje, dat met neergeslagen ogen was aangekomen, begon op te bloeien en ontwikkelde zich tot een nieuwsgierig en vindingrijk persoon. Ze leerde de boekhouding van de boerderij bij te houden, voor de dieren te zorgen en mee te helpen met het beheer van het land dat hen in leven hield.

Op een avond, toen de zon achter de heuvels van Tennessee verdween, vroeg Arthur zachtjes: “Matilda… ben je hier ongelukkig?”

Ze dacht lang na voordat ze antwoordde. “Nee,” zei ze uiteindelijk. “Voor het eerst kan ik ademen.”

Toen aandacht in liefde veranderde.
Die winter werd Arthur ernstig ziek. Koorts verzwakte hem en zorgen hielden het stille huis in hun greep. Matilda waakte over hem tijdens de lange nachten, las hardop voor bij het lamplicht, koelde zijn voorhoofd en prevelde gebeden die ze zich nauwelijks meer herinnerde uit haar jeugd.

Toen hij na dagen van koorts eindelijk zijn ogen opende en haar naast het bed zag slapen, fluisterde hij: “Je bent gebleven.”

Matilda glimlachte. “Ik ben je vrouw,” zei ze eenvoudig.