Jongere volwassenen zagen een schokkende toename in risico
Voor mensen van wie men normaal gesproken denkt dat ze nog tientallen jaren verwijderd zijn van dementie:
– Mensen tussen de 35 en 49 jaar die gabapentine gebruikten, hadden een meer dan twee keer zo groot risico op dementie.
– Hun risico op MCI is meer dan verdrievoudigd.
– Volwassenen tussen de 50 en 64 jaar liepen een vergelijkbaar verhoogd risico.
– Alleen bij de leeftijdsgroep 18-34 jaar was er geen verhoogd risico.
Onderzoekers publiceerden hun bevindingen in Regional Anesthesia & Pain Medicine en stelden: “Onze bevindingen ondersteunen de noodzaak van nauwlettend toezicht op volwassen patiënten die gabapentine voorgeschreven krijgen, om mogelijke cognitieve achteruitgang vast te stellen.”
Meer voorschriften = meer risico
Zoals alle medicijnen kan gabapentine bijwerkingen veroorzaken. De meest voorkomende bijwerkingen zijn duizeligheid, ongewone vermoeidheid, zwelling door vochtretentie en een droge mond. Eerder onderzoek heeft gabapentinegebruik ook in verband gebracht met mogelijke ademhalingsproblemen.
Uit het onderzoek van Case Western Reserve University bleek echter een duidelijk patroon: hoe meer gabapentine iemand nam, hoe groter de cognitieve risico’s.
Mensen met 12+ recepten hadden een 40% hoger risico om dementie te ontwikkelen.
Ze hadden 65% meer kans om MCI te ontwikkelen.
Dit bleek ook het geval nadat rekening was gehouden met de gezondheidstoestand, demografie en andere medicijnen.
Maar veroorzaakt gabapentine dementie?
Niet per se. De onderzoekers benadrukten zorgvuldig dat dit een observationele studie was, wat betekent dat er sprake is van een sterke associatie – geen bewijs voor een direct causaal verband.
Ook konden ze de exacte dosering of duur niet analyseren.
De hoeveelheid gegevens was echter enorm en de resultaten kwamen overeen met andere opkomende zorgen over de bijwerkingen van gabapentine.
Waarom het gebruik van gabapentine enorm is toegenomen
Gabapentine bestaat al sinds begin jaren negentig en werd oorspronkelijk goedgekeurd voor de behandeling van epilepsie. Door de jaren heen zijn artsen het steeds vaker gaan gebruiken bij zenuwpijn, chronische pijn, pijn na gordelroos en het rustelozebenensyndroom, omdat het wordt gezien als een veiliger alternatief voor opioïden.
Het wordt vaak langdurig voorgeschreven tegen rugpijn, hoewel onderzoekers opmerken dat veel patiënten die het krijgen ook moeite kunnen hebben met mobiliteit – een andere bekende risicofactor voor dementie.
In deze studie werden gabapentinegebruikers echter gekoppeld aan patiënten met een vergelijkbaar beperkt cognitief functioneren die het medicijn niet gebruikten. Dit suggereert dat mobiliteit op zichzelf de cognitieve achteruitgang niet kan verklaren.
Wat dit voor patiënten betekent
De conclusie is niet dat u in paniek moet raken, maar dat u goed geïnformeerd moet zijn.
Als u of een geliefde gabapentine gebruikt tegen rugpijn, benadrukken deskundigen uit het onderzoek het belang van:
– Regelmatige cognitieve controles
– Praat met uw arts over de risico’s en alternatieven
– Vermijd indien mogelijk onnodig langdurig gebruik
– Gabapentine wordt nog steeds als veiliger beschouwd dan veel pijnstillers, maar bewustwording is belangrijk.
Zoals de onderzoekers concluderen: “Onze resultaten suggereren een verband tussen het voorschrijven van gabapentine en dementie of cognitieve achteruitgang binnen 10 jaar.”
Gezien het wijdverbreide gebruik van de drug is het de moeite waard om hier aandacht aan te besteden.
