Wat Marcus zich niet realiseerde, was dat deze ene daad een kettingreactie van gebeurtenissen in gang zou zetten. Die zouden niet alleen zijn geduld op de proef stellen, maar ook zijn principes. Uiteindelijk zouden ze zijn ware kracht aan de hele school laten zien.
Tegen de middag gonsde het op school van het gepraat over “het koffie-incident”. Sommige leerlingen bewonderden hoe Marcus kalm bleef; anderen gingen ervan uit dat hij gewoon bang was. Hoe dan ook, hij stond in het middelpunt van de belangstelling.
Hij lunchte alleen, met oordopjes in, en speelde het moment stilletjes keer op keer opnieuw af. Hij haatte de starende blikken, het gefluister – maar bovenal haatte hij het dat iedereen hem zwak vond. Dat was hij niet. Hij was getraind. En als Tyler hem nog een keer onder druk zette, wist hij niet zeker of hij de volgende keer wel weg zou kunnen lopen.
Die middag bleek Marcus’ gymles een keerpunt. Coach Reynolds introduceerde een nieuwe les over zelfverdediging en liet leerlingen samen oefenen. Het lot bracht Marcus in contact met niemand minder dan Tyler.
De sportzaal vulde zich met het geluid van piepende sneakers op de vloer terwijl iedereen houdingen en bewegingen oefende. Tyler boog zich voorover met een zelfvoldane grijns en mompelde: “Je vindt het vast leuk, hè? Eindelijk kun je stoer doen.”
Marcus negeerde hem aanvankelijk en volgde de instructies van de coach op. Maar toen Tyler hem tijdens een oefening onnodig hard duwde, begon Marcus’ zelfbeheersing te verslappen.
“Heb je een probleem?” vroeg Marcus kalm. “Jij,” kaatste Tyler terug. “Je denkt dat je beter bent dan ik, hè? Je zult niet zo kalm zijn als ik de vloer met je aanveeg.” Coach Reynolds, die de spanning opmerkte, riep de klas bijeen. “We gaan gecontroleerde sparringwedstrijden doen. Onthoud, dit is training. Respecteer je partner.”
Toen Marcus en Tyler de mat opstapten, veranderde de energie in de gymzaal. Studenten verdrongen zich eromheen en voelden de storm opkomen. Tyler kraakte zijn knokkels en grijnsde zelfvoldaan, terwijl Marcus respectvol boog, zoals de traditie voorschreef. “Vechten!”, gaf de coach het teken.
Tyler stormde roekeloos op hem af en deelde chaotische, vormloze stoten uit. Marcus ontweek hem met gemak – zijn bewegingen waren scherp, berekend en vol discipline. Met een snelle blokkade en een perfect geplaatste trap tegen Tylers ribben wierp hij hem struikelend achteruit. Gesnik en verrast gemompel verspreidden zich door de menigte.
Ondanks de groeiende opwinding om hem heen bleef Marcus kalm. Elke keer dat Tyler uithaalde, beantwoordde Marcus hem met vloeiende, gecontroleerde tegenaanvallen – nooit agressief, nooit opzichtig, gewoon effectief. Elke stoot was precies en raakte doelbewust, niet met woede. Aan het einde van de ronde was Tyler doorweekt van het zweet en hijgde hij zwaar, terwijl Marcus kalm en kalm bleef, nauwelijks vermoeid.
LEES VERDER OP DE VOLGENDE PAGINA 🥰💕
