— Sleutel van de auto op tafel. Nu meteen! Hier is helemaal niets van jou, — de vrouw omvatte haar man waar de gasten bij waren.

— Sveta, wat… waar heb je het over? — Igor probeerde te glimlachen, maar het werd een scheve grimas.

— Over het feit dat ik elke uitgave zie vanaf jouw kaart die aan mijn rekening hangt. Over het feit dat ik van Kristina het weet. Dat je haar meeneemt naar dezelfde cafés waar wij samen kwamen. Dat je haar cadeaus koopt van mijn geld.

Igors moeder slaakte een kreetje. Zijn vader liet zijn hoofdzakken. Vitka en Serjoga trappen naar de vloer.

— Sveta, luister, dit is allemaal… dit is niet wat je denkt, — Igor probeerde haar hand te pakken, maar ze trok die weg.

— Het is precies wat ik denk. En nog erger. Weet je wat het is? Niet dat je vreemdgaat. Mensen gaan vreemd, dat is rot, maar het is het leven. Het ergste is dat je tegen iedereen gelogen heeft. Tegen mijn ouders, tegen jouw ouders, tegen vrienden. Je vertelde hoe jij alles hebt bereikt, hoe jij verdient, koopt, bouwt, plant.

Ze liet haar blik door de kamer gaan:

— Willen jullie de waarheid weten? Dit appartement is van mij. Geërfd van mijn oma. De auto is van mij. Die heb ik vóór ons huwelijk gekocht van mijn eigen geld. Alle meubels, alle apparatuur, de hele verbouwing — betaald met mijn geld. Alles wat hier op tafel staat, heb ik gekocht.

— Sveta, waarom doe je… — fluisterde Igor. Zijn gezicht werd grauw.

— Waarom? Omdat ik het was te leven met iemand die op mijn kosten leeft en doet hij ook het gezinsonderhoud. Ik ga elke dag met de metro naar mijn werk — omdat het sneller is, dat heb ik je gezegd. En jij pakt mijn auto en rijdt rond ook het jouw eigendom is. Ik betaal voor dit huis, voor stroom, gas, water, eten. Weten jullie hoeveel Igor het afgelopen jaar aan ons gezinsbudget heeft bijgedragen? Drieënveertigduizend roebel. Het hele jaar.

Ze sprak de lettergreep voor lettergreep uit, terwijl ze Igors moeder aankeek:

— Drie-en-veertig. Duizend. In twaalf maanden Dat is nog geen vierduizend per maand. En ik verdien honderdtachtig. En mijn hele salaris gaat erop neer dat hij thuis kan zitten, “zichzelf kan zoeken”, “projecten kan ontwikkelen” en iedereen kan vertellen wat een geweldige vent hij is.

Svetlana’s moeder stond op van de bank. Ze was een slanke, slanke vrouw met harde gelaatstrekken:

— Svetotsjka, we begrijpen het. We hadden het al lang door, maar we wilden ons er niet mee bemoeien.

– Dat weet ik, mam. Bedankt dat jullie er niet mee bemoeid hebben. Ik moest hier zelf naartoe groeien.

Igor zat midden in de kamer, en het leek ook kleiner te worden. Iedereen keek naar hem — de één met medelijden, de ander met afkeuring, of gewoon vol verstoring.