Ik legde hem zijn plan uit om me in mijn eigen garage op te sluiten terwijl hij mijn huis verkocht. Rebecca’s gezicht vertrok.
“Dat is niet alleen hebzuchtig, dat is ook wreed.”
Ze maakte aantekeningen.
“U zei dat u gezond bent. Ik heb documentatie nodig. Een recente medische keuring. Een psychiatrisch onderzoek. Alles wat uw handelingsbekwaamheid aantoont.”
“Dat kan ik allemaal krijgen.”
“Prima. Vertel me nu eens over het huis. Staat het op jouw naam?”
Dit was hét moment. Ik pakte mijn map tevoorschijn.
“Het is ondergebracht in een levend testament. Mijn man en ik hebben het 23 jaar geleden opgesteld. Ik ben de enige beheerder en begunstigde. Na mijn overlijden gaat het naar David. Maar zolang ik leef, heb ik de volledige controle.”
Rebecca trok haar wenkbrauwen omhoog.
“Hij weet niets van het trustfonds af.”
“Ik denk het niet. Robert regelde het juridische papierwerk. Na zijn dood heb ik het er nooit met David over gehad. Ik bleef gewoon de rekeningen betalen en mijn leven leiden. David gaat er waarschijnlijk van uit dat het volledig op mijn naam staat en denkt dat hij me kan manipuleren om het over te dragen.”
“Heeft u de trustdocumenten?”
Ik gaf ze haar. Ze las ze door en ik zag haar uitdrukking veranderen van professionele interesse naar iets wat op verrukking leek.
“Margaret, dit is waterdicht. Hij heeft geen enkel wettelijk recht om je te dwingen iets met dit eigendom te doen. Geen enkele. Zelfs als hij het voogdijschap zou aanvragen – wat zou mislukken – zou hij geen vat kunnen krijgen op een goed gestructureerde trust zoals deze. Je man heeft alles tot in de puntjes geregeld.”
“Robert was altijd zeer grondig.”
‘Er is meer,’ zei ik. ‘Ik wil dat je het hele plaatje begrijpt.’
Ik vertelde haar over de garage, over mijn sieradenbedrijf, over de 35 jaar verborgen professioneel leven, over de twee miljoen aan bezittingen waarvan David geen idee had dat ze bestonden.
Rebecca moest er echt om lachen.
“Hij wil je laten verhuizen naar een ruimte met voor twee miljoen dollar aan eigen spullen. Hij denkt dat het alleen maar oude tuinspullen en kerstversieringen zijn.”
« We moeten die bezittingen onmiddellijk veiligstellen, » zei ze. « Als hij een sleutel van uw huis heeft— »
“Dat doet hij.”
“Dan kon hij de garage in. We moeten vandaag alles documenteren. Foto’s, inventaris, taxaties. Ik stuur vanmiddag iemand, en we moeten de meest waardevolle spullen in een kluis bewaren.”
« Dat was al gepland. »
Rebecca bestudeerde me.
“Je geniet hiervan.”
“Mijn zoon dreigde me in mijn eigen garage op te sluiten en me ontoerekeningsvatbaar te verklaren.”
Ik hield haar blik vast.
« Je hebt helemaal gelijk, ik geniet er enorm van om een verdediging op te zetten. »
We hebben nog twee uur besteed aan de planning. Rebecca zou een voorlopige verklaring van wilsbekwaamheid indienen, inclusief verklaringen van mijn artsen en mijn eigen verklaring onder ede. We zouden mijn bedrijfsadministratie documenteren om aan te tonen dat ik gedurende langere tijd een aanzienlijk vermogen op bekwame wijze heb beheerd. We zouden getuigen à charge zoeken. We zouden ons voorbereiden op Davids onvermijdelijke volgende stap.
« Hij zal de druk opvoeren als hij merkt dat je niet meewerkt, » waarschuwde Rebecca. « Mannen zoals hij geven niet snel op. Hij wil je graag in een minderwaardige positie zien. Als dat beeld wordt vernietigd, zal hij woedend worden. »
“Laat hem maar woedend zijn.”
Die middag kwam Rebecca’s onderzoeker mijn werkplaats fotograferen. Marco was efficiënt en discreet en documenteerde elk onderdeel, elk gereedschap, elk document. Hij regelde dat er de volgende dag een professionele sieradenexpert langs zou komen.
‘Mevrouw Ross,’ zei hij tot slot, ‘dit is werk van museumkwaliteit. U heeft dit allemaal zelf gemaakt. In meer dan drieënhalf decennia.’
“Mijn zoon heeft geen idee.”
« Geen. »
Hij schudde zijn hoofd.
“Hij staat voor een behoorlijke verrassing.”
Die avond belde David.
‘Mam, het is al 24 uur geleden. Ben je al begonnen met inpakken?’
Ik was hierop voorbereid. Ik liet mijn stem een beetje trillen.
“David, schat, dit komt allemaal zo plotseling. Ik probeer de zaken op een rijtje te zetten, maar er is zo veel.”
“Pak alleen de belangrijkste spullen in. Wij regelen de rest.”
“Maar mijn foto’s… Roberts spullen—”
“We bewaren wat belangrijk is. De rest gaat naar de boedelverkoop.”
“Ik weet niet of ik dat kan—”
« Mama. »
Zijn stem werd vastberaden.
“Maak het niet ingewikkelder dan nodig. Ik kom vrijdag met de aannemers langs om de verbouwing van de garage te bekijken. Zorg dat je er klaar voor bent.”
Nadat hij had opgehangen, glimlachte ik. Hij dacht dat hij te maken had met een verwarde oude vrouw die wanhopig probeerde aan de regels te voldoen. Hij had geen idee dat ik de hele dag bezig was geweest met het opbouwen van een juridisch fort.
Het was vrijdag.
