Ik heb er een tijdje in meegegaan. Maar deze keer niet.

Het was een rustige zaterdagochtend en ik genoot van wat rust toen hij binnenkwam met zijn gebruikelijke zelfvoldane grijns en aankondigde: “Mijn familie komt over vier uur langs. Het is maar een kleinigheidje.”

Daarna gaf hij mij een checklist met alle dingen die ik moest doen: de keuken schoonmaken, boodschappen doen, avondeten en dessert koken en zelfs de plinten afnemen!

Ik kon het niet geloven.

Hij plofte als een koning op de bank, klaar om te ontspannen. Ondertussen rende ik rond.

Maar in plaats van te protesteren, glimlachte ik en zei: “Tuurlijk, ik ga even naar de winkel.”

Later pakte ik mijn tas en reed naar Target. En daar bleef ik.

Ik pakte een latte, liep wat door de schappen en nam de tijd om helemaal niets productiefs te doen.

Voor het eerst hoefde ik niet zo hard te werken om aan de onrealistische verwachtingen van anderen te voldoen.

Na een tijdje stuurde ik hem een ​​berichtje: “Nog steeds in de winkel. Het is erg druk op de weg.”

Toen ik laat thuiskwam, was de chaos enorm.

Half schoongemaakte kamers, schreeuwende kinderen, een verbrande diepvriespizza op tafel en mijn uitgeputte man die wanhopig probeert om een ​​kant-en-klare cheesecake er chique uit te laten zien.

Zijn gezicht toen hij me zag? Onbetaalbaar. “Waar ben je geweest?” hijgde hij.

Ik schonk een glas wijn in en zei liefjes: “Je zei dat ik naar de winkel moest gaan. Dus dat heb ik gedaan.”

Die avond deed ik niets. Zijn moeder keek veroordelend, maar dat kon me niet schelen.

Het was de eerste keer dat ik mezelf niet kapot heb gemaakt voor de plannen van iemand anders.

Later probeerde hij zich te verzetten. “Je hebt me in verlegenheid gebracht,” snauwde hij.

“Je hebt me weer alles gegeven en verwachtte een bedankje,” zei ik tegen hem. “Dit is geen partnerschap, het is een baan waar ik niet op heb gesolliciteerd.”

Tot mijn verbazing maakte mijn man de volgende ochtend de keuken schoon. In zijn eentje. Een paar weken later vroeg hij of we het volgende familiebezoek samen konden plannen.

Het was niet perfect, maar het was een begin.

En sindsdien? Hij heeft die last-minute-presentatricestunt niet één keer uitgehaald. Les geleerd.