Vrienden zeiden dat ik roekeloos was. Mijn zus huilde en smeekte me om het te heroverwegen. Zelfs Margaret probeerde het nog een laatste keer.
‘Er moet een reden zijn’, zei ze rustig. “Als die er is, hoop ik dat het een goede is.”
‘Dat is het ook,’ zei ik tegen haar.
De laatste hoorzitting was kort. De rechter beoordeelde de overeenkomst, trok een wenkbrauw op bij de onbalans en vroeg of ik begreep wat ik opgaf. Ik zei ja. Daniel glimlachte voor het eerst in maanden, een brede, tevreden grijns, alsof hij eindelijk een wedstrijd had gewonnen die hij al jaren speelde.
Ik heb het laatste document getekend en de pen teruggegleden over de tafel. Daniels advocaat leunde naar hem toe en fluisterde iets, haar uitdrukking veranderde terwijl ze het bijgevoegde addendum las.
De glimlach van Daniël verdween.
De lucht in de kamer verschoof – dat was toen het echte verhaal begon.
Zijn advocaat schraapte haar keel. “Meneer. Wright,” zei ze voorzichtig, “er is een probleem dat we moeten aanpakken voordat dit is afgerond.”
Daniël fronste. “Welk vraagstuk? Het is voorbij.’
Ze wierp een blik op de rechter, toen terug op hem. “Uw vrouw heeft drie weken geleden een afzonderlijk verzoekschrift ingediend over de enige wettelijke voogdij, het onderwijs en de aanwijzing van woningen.”
