De grote diversiteit aan dieren in het Zuid-Afrikaanse Sibuya National Park heeft de afgelopen jaren talloze stropers aangetrokken. Een groep stropers die onlangs het park binnenviel om op neushoorns te jagen, werd verslonden door een troep hongerige leeuwen.

Zuid-Afrika herbergt 80% van alle neushoorns ter wereld. Er zijn momenteel zo’n 29.000 neushoorns, en in 2017 werden er 1.028 neushoorns illegaal bejaagd.

Stropers worden aangetrokken door de hoorns omdat deze zeer gewild zijn in Zuidoost-Azië. Er wordt aangenomen dat ze sterke medicinale eigenschappen hebben. De hoorns worden verkocht voor wel $ 100.000 per kilo.

Omdat ze elk ongeveer 1 tot 3 kilo wegen, kan een stroper potentieel tot wel $ 300.000 verdienen aan een neushoornhoorn. Op de Zuid-Afrikaanse zwarte markt wordt de hoorn van een witte neushoorn verkocht voor wel $ 1.500 per kilo. In China zijn neushoornhoorns en olifantenivoor erg gewild, omdat ze worden gebruikt voor houtsnijwerk.

Volgens parkeigenaar Nick Fox werden de stropers tussen de avond van 1 juli en de ochtend van 2 juli levend opgegeten door de troep leeuwen. Er was zo weinig van hun lichamen over dat onderzoekers niet konden vaststellen hoeveel mensen er zijn gedood.

Vos zei:

“De enige lichaamsdelen die we vonden, waren een schedel en een stuk bekken. De rest was volledig verdwenen.”

Op basis van de drie paar handschoenen en schoenen vermoedden ze echter dat het om drie mannen ging. Bovendien bestaan typische neushoornstropersgroepen uit drie personen.