Putrescine is bijvoorbeeld een vieze en giftige geur; het resultaat van ontbinding. Onderzoekers zijn tot het besef gekomen dat mensen deze rottende geur onbewust herkennen. Bovendien veroorzaakt de geur, wanneer deze vrijkomt, een onmiddellijke reactie.
DIEREN KUNNEN DE GEUR VAN ANDEREN RUIKEN, WAARDOOR ZIJ OVEREENKOMSTIG REAGEREN.
Dit is hetzelfde als het waarnemen van gevaar, of dat nu van een roofdier komt of van een groter en sterker dier uit de roedel.
Uit een onderzoek van Arnaud Wisman van de School of Psychology van de University of Kent in Canterbury (Verenigd Koninkrijk) en Ilan Shira van de afdeling Gedragswetenschappen van de Tech University in Russellville (Arkansas) is gebleken dat dieren en mensen misschien toch niet zo heel veel van elkaar verschillen.
Het vermogen om chemische geuren te detecteren is onderdeel van de overleving van de soort. De dreiging van de dood wordt door geur aan mensen kenbaar gemaakt.
PUTRESCINE IS EEN CHEMISCHE VERBINDING DIE VRIJKOMT WANNEER EEN LICHAAM OVERLEDENT.
Het heeft ook een secundaire functie als waarschuwingssignaal. Mensen reageren zowel bewust als onbewust op deze geur.
Er werden vier verschillende experimenten uitgevoerd met putrescine, ammoniak en water om de reactie van mensen te bestuderen.
Eén van de experimenten omvatte het blootstellen van putrescine op een bepaalde locatie. De onmiddellijke reactie van mensen was om weg te trekken uit het gebied.
Dit is dezelfde reactie als bij de vecht-of-vluchtreactie.
Wanneer dieren voelen dat ze echt in gevaar zijn, zijn er slechts twee reacties: vechten tegen de dreiging of ervoor wegrennen. Uit het onderzoek bleek dat mensen hetzelfde reageren.
ER ZIJN NOG ANDERE GEUREN WAAR MENSEN OP REAGEREN, ZOALS ZWEET.
Uit afzonderlijke onderzoeken is gebleken dat wanneer zweet van mensen in angstige situaties wordt afgenomen en aan anderen wordt blootgesteld, dit een automatische schrikreactie teweegbrengt.
“We weten niet waarom we iemands geur prettig (of niet) vinden, en we zijn ons er meestal niet van bewust hoe geur onze emoties, voorkeuren en houding beïnvloedt”, leggen Wisman en Shira uit.
“Het is moeilijk om een geur als angstaanjagend te beschouwen”, zeggen twee andere vooraanstaande onderzoekers. Deze geuren maken mensen bewuster en waakzamer voor hun omgeving.
DE NATUURLIJKE REACTIE VAN MENSEN OP GEVAAR IS NIET OM HET ONDER OGEN TE KRIJGEN EN ERVOOR TE VECHTEN.
Mensen vermijden elke vorm van confrontatie, of het nu verbaal of fysiek is. Meestal kiezen mensen ervoor om afstand te nemen totdat vechten de enige optie is.
DE REACTIES KUNNEN VAN ELKAAR VERSCHILLEN, MAAR PUTRESCINE EN $EX FEROMOON ZIJN GEBASEERD OP GEUR.
Seksuele feromonen zijn chemische stoffen die het lichaam afgeeft om een partner aan te trekken, terwijl putrescine als waarschuwingssignaal werkt. “Putrescine geeft een ander soort boodschap af dan feromonen, maar de reacties van mensen op putrescine (vermijding en vijandigheid) lijken inderdaad het tegenovergestelde te zijn van de reacties op veel seksuele feromonen”, legt het onderzoeksduo uit.
Tijdens het onderzoek waren de deelnemers zich er niet van bewust dat ze negatief reageerden op de geur.
“Mensen zijn niet bekend met putrsescine en associëren het niet bewust met de dood of angst”, geven Wisman en Shira toe.
