Maar Daniel had het mis.
De ochtend van de bruiloft was stralend en goudgeel. Gasten, gekleed in oogverblindende jurken en elegante auto’s, vulden het hotel.
Flitsen verlichtten Sophia, stralend in een nauwsluitende jurk, naast Daniel, beiden gefocust op elkaar. Alles verliep perfect totdat het doffe gerommel van een andere limousine de aandacht trok.
Een zwarte auto stopte. De chauffeur stapte uit en opende vakkundig het portier. Drie kleine meisjes, gekleed in identieke gele jurkjes, hielden elkaars hand vast, hun krullen wapperden op de rode loper. Achter hen verscheen Emma in een elegante smaragdgroene jurk. Haar aanwezigheid was indrukwekkend maar toch kalm, haar schoonheid straalde, haar kracht onmiskenbaar.
De menigte hapte naar adem. Onmiddellijk klonk er gemompel. « Was dat… Daniels ex-vrouw? » fluisterde iemand. Daniels zelfverzekerde glimlach verflauwde en zijn ogen werden groot van schrik. Sophia’s stralende glimlach verflauwde en haar hand trilde lichtjes toen ze het boeket vastgreep.
Emma gaf geen krimp. Ze stapte naar voren en hield trots de handen van haar dochters vast. Het gelach van de drieling vulde de lucht, hun onschuld deed harten smelten terwijl ze nieuwsgierig om zich heen keken.
De gasten konden niet anders dan de kinderen bewonderen, die de moed van hun moeder perfect leken te weerspiegelen. Op dit punt overschaduwde Emma’s waardigheid de diamanten van de bruid.
Daniel brandde van trots, maar voor het eerst in jaren flakkerde er schuldgevoel in zijn ogen. Woedend fluisterde hij tegen zijn getuige: « Waarom is ze hier? » Maar diep van binnen wist hij het antwoord. Emma was niet langer de gebroken vrouw die hij in de steek had gelaten. Ze was sterk, vervuld en diep gerespecteerd.
Gedurende de ceremonie bleef Emma stil, zonder te proberen de gebeurtenis te bederven. Dat hoefde ook niet. Haar aanwezigheid alleen was al genoeg. De gasten die Daniels leugens over haar hadden geloofd, begonnen de waarheid te zien.
Ze zagen de blik van haar dochters, vol liefde en respect, en de gratie en elegantie waarmee ze zich bewoog. Zelfs Sophia bewoog ongemakkelijk, de onuitgesproken vergelijking opmerkend – en beseffend dat het niet in haar voordeel werkte.
