Veel mensen associëren Alzheimer met geheugenverlies, maar een onbekend symptoom, het sundowningsyndroom, kan leiden tot intense verwarring, angst, agitatie en gedragsveranderingen in de late namiddag en avond. Deze nachtelijke stress komt vaak voor bij mensen met Alzheimer en andere vormen van dementie.

Waarom gebeurt Sundowning?

Er zijn verschillende redenen waarom sundowning voorkomt, waaronder:

1. Verstoorde circadiane ritme

De ziekte van Alzheimer tast de suprachiasmatische nucleus (SCN) van de hersenen aan – het gebied dat verantwoordelijk is voor de regulering van de slaap-waakcyclus. Hierdoor heeft het lichaam moeite met het onderscheiden van dag en nacht, wat leidt tot slaapstoornissen en nachtelijke verwarring.

2. Vermoeidheid en mentale uitputting

Tegen de avond heeft de hersenen hard gewerkt om de gebeurtenissen van de dag te verwerken en te interpreteren. Bij Alzheimerpatiënten kan cognitieve vermoeidheid leiden tot frustratie, verwarring en toenemende agitatie naarmate de dag vordert.

3. Problemen met de perceptie van weinig licht en schaduw

Bij zonsondergang kunnen schemerlicht en schaduwen hallucinaties of paranoia veroorzaken. Het vermogen van de hersenen om visuele informatie correct te verwerken, neemt af, wat leidt tot misinterpretaties – zoals het aanzien van schaduwen voor indringers of het zich voorstellen van objecten die er niet zijn.

4. Honger, dorst of lichamelijk ongemak

LEES VERDER OP DE VOLGENDE PAGINA 🥰💕