Cassave is zowel een gewas als een voedingsbron en speelt een belangrijke rol in de voeding van miljoenen mensen.
Jaarlijks consumeren ongeveer 500 miljoen mensen cassave en wereldwijd worden er honderden miljoenen tonnen cassave geproduceerd.
Cassave is een plant die van nature voorkomt in Zuid-Amerika. Het is een bekend voedingsmiddel en een belangrijk onderdeel van de voeding van veel mensen, maar het kan erg gevaarlijk zijn.
De stengels, de schil en de bladeren van de plant zijn giftig en kunnen waterstofcyanide produceren. Ze mogen daarom niet rauw gegeten worden.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) sterven er jaarlijks ongeveer 200 mensen door het eten van vergiftigde cassave. Daarom wordt het ook wel “het dodelijkste voedsel ter wereld” genoemd.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zegt: “Cassaveknollen bevatten een wisselende hoeveelheid cyanogene glucosiden die de wortel beschermen tegen aantasting door dieren en insecten. Een goede verwerking vóór consumptie kan het gehalte aan cyanogene glucoside in cassave verminderen. Wanneer cassave met een hoog cyanogene gehalte niet correct wordt verwerkt, treedt er een hoge blootstelling aan cyanide in de voeding op.
Dit gebeurt vaak in tijden van hongersnood en oorlog. Cyanide in cassave wordt in verband gebracht met acute cyanidevergiftiging en verschillende ziekten, waaronder konzo.
Konzo is een onomkeerbare spastische paraparese die plotseling ontstaat en die verband houdt met de consumptie van bittere cassave 22, 23 en een lage eiwitinname. Het is een ziekte die gepaard gaat met extreme armoede. Konzo komt meestal voor in epidemieën, maar er worden ook sporadische gevallen gemeld.
De plant wordt wel eens ‘het dodelijkste voedsel ter wereld’ genoemd, maar veel mensen eten het elke dag en hebben er geen last van.
Hoe kun je ervoor zorgen dat cassave zo veilig mogelijk is?
Nou, voorbereiding is belangrijk. Een belangrijk onderdeel van het veilig maken van cassave is het voorbereiden van de plant, wat kan betekenen dat je hem tot wel 24 uur moet laten weken.
Volgens El Pais stierven mensen in Venezuela omdat ze zout voedsel aten om in leven te blijven toen er niet genoeg voedsel was.
