Volgens een belangrijk nieuw onderzoek kan een pijnstiller waar miljoenen Amerikanen op vertrouwen vanwege chronische rugpijn een verborgen risico met zich meebrengen: een aanzienlijk grotere kans op het ontwikkelen van dementie of andere cognitieve problemen.
Vergeleken met 26.000 volwassenen
Onderzoekers van Case Western Reserve University en diverse partnerinstellingen analyseerden medische dossiers van 68 zorginstellingen in de Verenigde Staten. Ze vergeleken 26.414 volwassenen aan wie gabapentine was voorgeschreven voor aanhoudende lage rugpijn met een vergelijkbare groep die het medicijn niet gebruikte.
Hun bevinding was verontrustend: volwassenen die zes of meer gabapentine-recepten kregen, hadden 29% meer kans op de diagnose dementie en 85% meer kans om binnen 10 jaar een milde cognitieve stoornis (MCI) te ontwikkelen.
Het risico beperkte zich niet alleen tot oudere volwassenen. Sterker nog, het waren vooral jongere Amerikanen die de meest dramatische stijgingen zagen.
Jongere volwassenen zagen een schokkende toename van het risico.
Voor mensen van wie normaal gesproken wordt aangenomen dat ze pas over tientallen jaren dementie zullen ontwikkelen:
Personen tussen de 35 en 49 jaar die gabapentine gebruikten, hadden meer dan twee keer zoveel kans op dementie.
Hun risico op een ernstig herseninfarct is meer dan verdrievoudigd.
– Volwassenen van 50 tot 64 jaar vertoonden een vergelijkbaar verhoogd risico.
– Alleen de personen tussen 18 en 34 jaar vertoonden geen verhoogd risico.
Onderzoekers publiceerden hun resultaten in Regional Anesthesia & Pain Medicine en verklaarden: “Onze resultaten ondersteunen de noodzaak van nauwlettende monitoring van volwassen patiënten die gabapentine voorgeschreven krijgen, om mogelijke cognitieve achteruitgang te signaleren.”
Meer recepten = meer risico
Zoals elk medicijn kan gabapentine bijwerkingen veroorzaken. Enkele veelvoorkomende bijwerkingen zijn duizeligheid, ongewone vermoeidheid, zwelling door vochtretentie en een droge mond. Eerder onderzoek heeft het gebruik van gabapentine ook in verband gebracht met mogelijke ademhalingsproblemen.
Desondanks toonde het onderzoek van Case Western Reserve University een duidelijk patroon aan: hoe meer gabapentine iemand innam, hoe groter de cognitieve risico’s.
Mensen met twaalf of meer recepten hadden 40% meer kans om dementie te ontwikkelen.
Ze hadden 65% meer kans om milde cognitieve stoornis te ontwikkelen.
Dit bleef ook gelden na correctie voor gezondheidsproblemen, demografische kenmerken en andere medicijnen.
