Een twintigjarige vrouw was verliefd op een man van boven de veertig. Op de dag dat ze hem mee naar huis nam om hem aan haar familie voor te stellen, rende haar moeder, toen ze hem zag, naar hem toe om hem stevig te omhelzen. Het bleek dat hij niemand minder was dan…

Voordat ik ze zelfs maar kon voorstellen, rende ze naar hem toe, sloeg haar armen om hem heen en begon onbedaarlijk te snikken.

« Oh mijn God… jij bent het! » riep ze. « Samuel! »

De lucht voelde zwaar aan. Ik stond daar, verward en als aan de grond genageld. Mijn moeder klampte zich aan hem vast en beefde. Samuel keek verbijsterd, zijn uitdrukking leeg, alsof zijn ziel zijn lichaam had verlaten.

‘Ben jij… Theresa?’ fluisterde hij, zijn stem brak.

Mijn moeder deinsde achteruit, knikte herhaaldelijk en de tranen stroomden over haar gezicht.

“Ja… ja, jij bent het! Na al die jaren… je leeft nog!”

Mijn hart bonkte zo hard dat het pijn deed.

‘Mam… ken je hem?’

Ze keken me allebei aan. Geen van beiden zei iets. Toen ging mijn moeder langzaam zitten en veegde haar gezicht af.

“Lina… ik moet je iets vertellen. Toen ik jong was, was ik verliefd op een man die Samuel heette… en dit is hij.”

Het werd muisstil in de kamer. Ik keek naar Samuel. Zijn gezicht was bleek.

‘Toen ik op een beroepsschool zat,’ vervolgde mijn moeder, ‘was hij net afgestudeerd. We waren dolverliefd, maar mijn ouders keurden het af – ze zeiden dat hij geen toekomst had. Toen kreeg Samuel een vreselijk ongeluk en verloren we alle contact. Ik dacht dat hij dood was…’

Samuel streek met een hand door zijn haar, zijn stem trilde.

“Ik ben je nooit vergeten, Theresa. Toen ik wakker werd, was ik ergens ver weg en kon ik je op geen enkele manier bereiken. Toen ik eindelijk terugkwam, vertelden ze me dat je een dochter had… en ik durfde niet te komen opdagen.”

Mijn maag draaide zich om. Mijn borst deed pijn.

‘Dus… mijn vader…?’ fluisterde ik.