Statistieken van de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) tonen aan dat, hoewel senioren over het algemeen minder kilometers rijden, het aantal nachtelijke ongevallen met oudere bestuurders de afgelopen vijf jaar met 14% is toegenomen. Deze ongevallen hebben vaak te maken met problemen met het zien van voetgangers, het lezen van verkeersborden of het reageren op onverwachte gevaren.
Wetgevers zijn van mening dat het beperken van nachtelijk autorijden voor ouderen ongelukken kan voorkomen en levens kan redden – niet alleen voor oudere bestuurders, maar ook voor andere weggebruikers en voetgangers.
Wat houdt de wet in?
Als de wet wordt aangenomen, verbiedt het personen ouder dan 70 om tussen 20.00 en 6.00 uur te rijden, tenzij het een noodgeval betreft of ze een speciale medische verklaring hebben waaruit blijkt dat ze ‘s nachts mogen rijden. Senioren zouden jaarlijks een oogonderzoek en een reactietijdtest moeten ondergaan om in aanmerking te komen voor een uitzondering.
De beperking zou waarschijnlijk ook het volgende omvatten:
- Speciale kentekens op kentekens die aangeven dat u alleen overdag mag rijden
- Verplichte gezondheidscontroles bij verlenging van rijbewijs na 70 jaar
- Meer voorlichting over alternatieve vervoersmogelijkheden voor senioren
Publieke reactie
De voorgestelde wet heeft gemengde reacties opgeroepen. Sommige families van oudere bestuurders steunen het idee en zeggen dat het hun dierbaren zou kunnen beschermen tegen gevaarlijke situaties.
“Mijn vader is 75 en wil nog steeds ‘s nachts rijden, ook al is zijn zicht niet meer wat het geweest is. Deze wet zou hem kunnen helpen om veilig te blijven”, aldus Linda Carson, wier vader onlangs betrokken was bij een klein nachtelijk ongeluk.
Veel senioren vinden de wet echter oneerlijk en leeftijdsdiscriminerend. Ze stellen dat niet alle bestuurders ouder dan 70 onveilig zijn en dat de beperking hun onafhankelijkheid onnodig kan beperken.
“Ik rijd al 50 jaar zonder problemen”, zegt de 72-jarige George Miller. “Ik denk niet dat het juist is om aan te nemen dat we allemaal gevaarlijk zijn, alleen maar vanwege onze leeftijd.”
Wat zijn de alternatieven?
Deskundigen adviseren senioren om al rekening te houden met rijbeperkingen voordat deze een probleem vormen. Openbaar vervoer, apps voor het delen van ritten en gezinsondersteuning zijn enkele opties die ouderen kunnen helpen hun mobiliteit te behouden zonder zichzelf of anderen in gevaar te brengen.
Sommige voorstanders pleiten voor geavanceerde autotechnologie, zoals nachtzichtcamera’s, rijstrookassistentie en automatisch remmen, om senioren te helpen ‘s nachts veilig te rijden in plaats van deze technologieën volledig te verbieden.
Wat gebeurt er nu?
De wet bevindt zich nog in de ontwerpfase en zal via openbare hoorzittingen worden aangenomen voordat er een definitief besluit wordt genomen. Als de wet wordt aangenomen, kan deze binnen een jaar in werking treden.
Of u het idee nu steunt of tegen bent, één ding is duidelijk: het gesprek over senioren en verkeersveiligheid is nog lang niet voorbij. Naarmate de bevolking ouder wordt, zullen meer gemeenschappen oplossingen moeten vinden die een evenwicht vinden tussen onafhankelijkheid en openbare veiligheid.
