Derdegraads brandwonden: beschadigde huid, brandende zenuwen. De pijn die een ernstige brandwond veroorzaakt, is onbeschrijfelijk intens. Zelfs na behandeling blijft die pijn bestaan, diep en aanhoudend. Elke verbandwissel, elke aanraking is een marteling. En naast de fysieke pijn is de psychologische impact enorm. Amputatie zonder verdoving (of met fantoomledemaatsyndroom). In extreme gevallen – ongevallen, gewapende conflicten, bepaalde noodprocedures – kan amputatie plaatsvinden zonder onmiddellijke behandeling. De pijn is plotseling en intens. Het ontbrekende ledemaat kan dan blijven “lijden”, alsof de hersenen weigeren te vergeten. Bevalling: tussen macht en marteling. Bevallen kan soms een pijnlijke, aangrijpende en hartverscheurende ervaring zijn. De weeën, de weeën, de druk… het hele lichaam wordt gemobiliseerd in een beproeving die even intens als uitputtend is. Sommige vrouwen vergelijken de pijn met een gebroken been… elke minuut. Een herinnering die even levendig als overweldigend is. Nierstenen: stenen die je doen schreeuwen. Ze zijn klein, maar ze veroorzaken intense pijn. Een kramp in de rug, uitstralend naar de maag en lies, als een brandende steek. Deze pijn, cyclisch en onvoorspelbaar, wordt vaak vergeleken met een bevalling… bij mannen. Clusterhoofdpijn: de meest heftige migraine.