Op Alla’s gezicht stond waarschijnlijk zo’n blik van verwarring dat het meisje toelichtte:
— Van je man. Hij zei dat je alles over mij en mama hebt ontdekt.
— Zus? — stamelde Alla. — Welke zus? Hij is toch wees…
De ogen van het meisje werden groot, maar toen begon het Alla te dagen.
— Sorry, — zei ze. — Kom binnen.
Ze zwaaide de deur open en deed een stap achteruit. Het meisje liep het appartement binnen en stopte aarzelend. Toen rende haar zoon de gang in; hij was al lang hersteld van de wond, maar een bleke groene streep liep nog steeds over zijn voorhoofd.
— Maksimka! — zei het meisje blij en toen ze Alla’s blik ving, voegde ze toe: — Ik heb hem altijd al willen zien…
Alla sleepte Lena haastig naar de keuken, en terwijl Lena haar broer smeekte te vergeven en alle schuld op zich nam, ontdekte Alla door gerichte vragen de hele waarheid. Toen Andrej Alla had ontmoet, de dochter van een professor en kunsthistoricus, was hij bang de waarheid aan haar ouders te vertellen, die op de dag van hun ontmoeting uiteraard de biografie en financiële situatie van hun dochter’s partner gingen onderzoeken. Hoe vertel je zulke mensen dat zijn vader in een straatgevecht werd vermoord en zijn moeder een alcoholiste is?
Dus loog hij dat zijn ouders al jaren geleden waren omgekomen bij een auto-ongeluk. En daarna vereiste de ene leugen de andere, en zo verder. Hoe zijn moeder ook was, het bleef zijn moeder, en hij kwam regelmatig bij haar, bracht boodschappen, repareerde kranen en schakelaars. Bovendien had hij een zus, voor wie hij het lichtpuntje in een donkere wereld was.
Dit jaar deed Lena eindexamens en Andrej kwam om haar te helpen studeren. Dus zij was eigenlijk de schuldige in dit hele verhaal. Ze was bereid deze sessies op te geven, zolang Alla Andrej maar toestond om naar huis terug te keren en hem vergaf.
— Is hij nu bij jullie? — vroeg Alla.
