“Voor mij.”

Tomás was sprakeloos.

“En nu?” vroeg hij uiteindelijk. “Wat gaat er met me gebeuren?”

“Nu ga je weg,” antwoordde ze. “Je kunt niet meer terugkomen. Ik heb de sloten vervangen. Je spullen staan in de opslag; ik stuur je het adres. En morgen krijg je de consequenties te dragen van alles wat je hebt gedaan.”

Hij deed een stap naar haar toe.

“Jimena, alsjeblieft…”

“Het is mevrouw Briones,” corrigeerde ze hem. “Of beter gezegd, het zal weer juffrouw Jimena Whitmore zijn. Ik behoud mijn achternaam. De vrouw die jarenlang thuis op je heeft gewacht, is er niet meer.”

Tomás opende de deur. De lobby leek groter, kouder. De receptioniste keek niet op. De piccolo opende zonder een woord te zeggen de voordeur voor hem.

Iedereen wist het.

Buiten op straat trilde zijn mobiele telefoon. Een bericht van Nadia.

Het spijt me, maar ik wil je niet meer zien. Betrek me niet bij je problemen. Zoek me alsjeblieft niet op.

Nog een bericht. Van Jimena.

Ik heb de kaart geblokkeerd waarmee je het hotel hebt betaald. Zoek een manier om bij je ‘conferentie’ te komen. Goedenacht.

Tomás legde zijn telefoon weg zonder te antwoorden. In minder dan een uur had hij zijn vrouw, zijn geliefde, zijn huis en zijn waardigheid verloren. Allemaal omdat hij dacht dat hij nooit gepakt zou worden.

Boven, op de bovenste verdieping, keerde Jimena terug naar haar kantoor. De adrenaline begon af te nemen. Het hotel was teruggekeerd naar zijn gebruikelijke ritme: koffers rolden, telefoons rinkelden, medewerkers werkten.

Mariana nam afscheid om de details van de rechtszaak af te ronden. Jimena stond alleen en keek door het raam naar de stad.