Deel I — Huwelijk
De kristallen glazen klingelden vrolijk, de gasten glimlachen, en Maria kon haar ogen niet van haar man afhouden. Dmitri, nu officieel haar man, straalde van geluk. De bruiloft was een succes: een warm restaurant versierd met verse bloemen, geliefde herenigd, en bovenal waren ze samen, tegen alle verwachtingen in.
« Op de gezondheid van het bruidspaar! » riep de ceremoniemeester opnieuw uit, en de gasten heften hun glazen in koor.
Behalve Galina Petrovna. Dmitri’s moeder zat tegenover het pasgetrouwde, haar gezicht zo gesloten ook ze een hele citroen had doorgeslikt. Zijn dunne lippen waren strak, zijn blik wierp onzichtbare dolken. Maria probeert er geen aandacht aan te besteden. Drie jaar relatie met Dima had haar gebruikt aan de kilte van haar schoonmoeder.
« Marinochka, mijn zonnestraal, ik wens je alle geluk! » zei Dmitri’s tante, Irina, terwijl ze de bruid omhelsde. « Zorg goed voor elkaar. »
« Dank je, Irina Vladimirovna, » synthetisch Maria met een glimlach.
« Welke Vladimirovna? Zeg gewoon Ira! We zitten nu in dezelfde familie! »
Galina Petrovna snoof luid, zo hard dat verschillende gasten zich omdraaien.
« Is er een probleem, mam? » vroeg Dmitri.
« Het is goed, » alternatief Galina tussen haar tanden. « Een prachtige bruiloft. Economisch nuttig. »
Maria voelde Dmitri verstijven. Zijn hand op haar middel werd steviger.
« Mam, we hebben erover gesproken. »
« Natuurlijk, we hebben erover gesproken! » riep Galina plotseling en stond op. « We hebben het meer dan veel gehad! Maar wie luistert naar mij? »
De kamer verstevigd. De muziek ging door, maar al het gesprek verstomde. Alle ogen gericht op de moeder van de bruid.
« Galya, ga zitten, » zei Irina met een lage stem. « Nu is niet het moment. »
« En wanneer zal het zijn? » Galina’s stamtrilde. « Als mijn zoon al verdrinkt in schulden door dit… Dit… »
« Mam! » Dmitri stond op.
