In veel huishoudens ontstaan er vaak roze vlekken in badkamers, vooral rond afvoeren, douchegordijnen en tegelvoegen.
Hoewel men het misschien voor een schimmel aanziet, wordt deze verkleuring in werkelijkheid veroorzaakt door de bacterie Serratia marcescens.
Dit micro-organisme gedijt in vochtige omgevingen en voedt zich met vettige substanties in zeep- en shampooresten.
Dr. Karan Raj, chirurg bij de National Health Service (NHS), bracht dit probleem onder de aandacht: “Als u deze roze smurrie in uw badkamer ziet rondslingeren, dan is het geen schimmel, maar een bacterie.”
Hij legde verder uit dat Serratia marcescens “gek is op vochtige plekken en graag knabbelt aan vettige resten, zoals die in zeep en shampoo zitten; daarom hangt de plant graag in je badkamer.”
Hoewel Serratia marcescens over het algemeen onschadelijk is voor gezonde mensen, kan het gezondheidsrisico’s opleveren voor bepaalde bevolkingsgroepen. De Infectious Disease Advisor merkt op dat deze bacterie “in de grond, in water, bij planten en bij dieren voorkomt”, en in huizen “in de hoeken van douches of vochtige gootstenen, waar het zichtbaar is door het rode pigment (prodigiosine) dat het produceert.”
Voor mensen met een verzwakt immuunsysteem, waaronder ziekenhuispatiënten, ouderen en mensen met chronische ziekten, kan blootstelling leiden tot urineweginfecties, luchtweginfecties of wondinfecties. Deze infecties kunnen moeilijk te behandelen zijn omdat de bacteriën resistent zijn tegen verschillende antibiotica.
