Pasadena, bekend om zijn historische charme en pittoreske buurten, is nu het nieuwste slachtoffer van het meedogenloze bosbrandseizoen in Californië. De Eaton-brand, die eerder deze week uitbrak, heeft zich snel verspreid over de ruige heuvels van San Gabriel, en inwoners en autoriteiten worstelen met het beheersen van de gevolgen ervan.

De brand in Eaton begon op een winderige ochtend, aangewakkerd door droge vegetatie en harde windstoten –
ideale omstandigheden voor een onbeheersbare bosbrand. De brand zou al meer dan 80 hectare land hebben verwoest en vormt nog steeds een bedreiging voor huizen en dieren in het gebied.

Brandweercommandant Carlos Ramirez gaf een update: “Het ruige terrein en de onvoorspelbare wind maken de taak extreem moeilijk voor onze teams. Onze prioriteit blijft de veiligheid van de inwoners en het beheersen van de brand voordat deze dichter bevolkte gebieden bereikt.”

Tot nu toe zijn er nog geen doden gevallen, maar uit voorzorg zijn meerdere families geëvacueerd.

Een gemeenschap in staat van paraatheid.
Inwoners van Pasadena volgen de laatste situatie nauwlettend en hebben veel belangrijke persoonlijke bezittingen ingepakt voor het geval de evacuatiezone zich uitbreidt. Emily Carter, een buurtbewoner, beschreef haar ervaring: “Het is angstaanjagend als je de brand je buurt ziet naderen. Je pakt je koffers, maar je weet niet of je iets hebt om mee terug te nemen.”

Scholen in het gebied zijn gesloten en de stad heeft noodopvang voor geëvacueerden ingericht in lokale gemeenschapscentra.

De Eaton-brand bedreigt niet alleen huizen, maar richt ook grote schade aan onder de lokale fauna. De San Gabriel Mountains herbergen een gevarieerde flora en fauna, waarvan een groot deel door de brand ontheemd is geraakt of het zwaarst getroffen is. Natuurbeschermer Linda Gonzalez benadrukte de ernst van de situatie: “Deze bosbranden zijn verwoestend voor soorten die toch al onder druk staan. Het kan tientallen jaren duren voordat hele ecosystemen zich herstellen.”

De brandweer is in volle gang en
werkt onvermoeibaar om de vlammen te blussen. Meer dan 150 hulpverleners zijn ter plaatse, ondersteund door blusvliegtuigen en helikopters. Hun doel is om brandgangen aan te leggen en de brand te bedwingen voordat deze zich verder de helling af verspreidt.

Brandweerman James Lopez sprak over de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd: “De wind is onze grootste vijand. Het ene moment is het vuur voorspelbaar, en het volgende moment springt het over een bergkam en bedreigt alles op zijn pad.”