Hebben honden instinct? Volgens wetenschappers lijkt het er wel op. Volgens gedragsstudies hebben onze favoriete huisdieren het vermogen om te voelen of iemand kwaad in de zin heeft. Een nadere blik op het verbazingwekkende sensorische potentieel van onze trouwe viervoeters.
Honden zijn absoluut slimmere mentalisten dan je zou denken. Een onderzoek toont aan dat honden de betrouwbaarheid van een persoon kunnen analyseren. Het experiment, uitgevoerd door de Japanner Akiko Takaoka aan de Universiteit van Kyoto, was formeel en bestond uit drie delen. De onderzoekers wilden weten of honden konden begrijpen of iemand kwade bedoelingen had.
Stap één: Het baasje wijst naar een bak met voer erin. De hond rent ernaartoe. Vervolgens wordt er een andere bak zonder voer in gezet. De hond wordt gefopt en nadert de bak, maar vindt niets. Onze trouwe viervoeters rennen ernaartoe als iemand naar een voorwerp wijst. Ze kunnen daarom menselijke gebaren begrijpen. Als deze gebaren niet op iets veiligs gebaseerd zijn, kunnen honden angstig en nerveus worden.
Bij de derde poging volgden ze de instructies in de handleiding niet meer op. Dit kan worden geïnterpreteerd als een verlies van vertrouwen in de honden wat betreft liegen. 34 honden namen deel aan het wetenschappelijke experiment. Het resultaat: de honden gebruikten hun ervaring met een mens om te bepalen of ze te vertrouwen waren. De Japanse onderzoekers zijn van plan dit experiment uit te breiden naar een diersoort die nauw verwant is aan honden: wolven.
