Neurologen wereldwijd waarschuwen voor een toename van beroertes bij jongeren. Hoewel beroertes van oudsher geassocieerd worden met ouderdom, laten de meest recente gegevens zien dat deze trend snel en zorgwekkend verandert.
Deze epidemiologische verschuiving vereist inzicht in de nieuwe oorzaken van beroertes bij jongeren en aanpassing van preventiestrategieën. Het probleem nu begrijpen is essentieel om een veel grotere sociale en economische last in de toekomst te voorkomen.
Een zorgwekkende trend: meer beroertes onder jongeren
Een wereldwijde analyse gepubliceerd in The Lancet Neurology toonde aan dat de incidentie van beroertes bij mensen onder de 55 jaar tussen 1990 en 2021 toenam, terwijl deze bij ouderen stagneerde. Onder jongeren was de toename het meest opvallend in lage- en middeninkomenslanden.
Uit een rapport van de CDC blijkt dat volwassenen tussen de 45 en 64 jaar tussen 2011 en 2022 een toename van 15% in het aantal beroertes meemaakten. In de leeftijdsgroep van 18 tot 44 jaar bedroeg de toename 14,6%.
Volgens een onderzoek gepubliceerd in het Journal of Clinical Medicine vertegenwoordigen beroertes bij mensen jonger dan 50 inmiddels 10-14% van alle beroertes in de Verenigde Staten en Europa, met een gestage opwaartse trend.
Ongecontroleerde hypertensie verklaart een groot deel van het fenomeen. Een cross-sectionele studie met NHANES-gegevens toonde aan dat 83,7% van de volwassenen met hypertensie in de VS een bloeddruk boven de 130/80 mmHg handhaaft, waarbij mensen onder de 45 zich het minst bewust zijn van hun aandoening (Richardson et al., 2024).
Waarom is het risico groter?
Ongecontroleerde hypertensie
Hoge bloeddruk is de belangrijkste bepalende factor voor een beroerte. Wanneer een beroerte zich in de derde levensdecade voordoet, bouwt de vaatschade zich over meerdere jaren op, waardoor het absolute risico vóór de leeftijd van 50 jaar toeneemt.
Het gebrek aan medische follow-up bij jongeren verklaart de toename van beroertes bij jongeren; de helft van de patiënten jonger dan 44 jaar met hypertensie is zich niet bewust van hun diagnose en krijgt daarom geen adequate behandeling (Richardson et al., 2024).
Obesitas en metabool syndroom
Sinds 1999 is het aantal mensen met obesitas bij volwassenen tussen de 18 en 39 jaar verdubbeld. Visceraal vetweefsel bevordert ontstekingen, dyslipidemie en insulineresistentie, een triade die cerebrale atherosclerose versnelt.
De GBD2021 schrijft een toename van 88% in het aantal voor invaliditeit gecorrigeerde levensjaren toe aan een hoge BMI. De metabole epidemie heeft een directe impact op de oorzaken van beroertes bij jongeren.
Roken en middelengebruik
Hoewel het totale aantal rokers afneemt, zorgen vapen en elektronische apparaten ervoor dat nicotine op jonge leeftijd weer wordt toegevoegd. Chronische blootstelling beschadigt de intima van de slagaders en bevordert de vorming van bloedstolsels.
Bovendien kan recreatief gebruik van cocaïne, amfetaminen en synthetische cannabis vasculitis en hypertensieve crises veroorzaken, wat directe oorzaken zijn van hersenbloedingen bij jongvolwassenen.
Specifieke oorzaken van een beroerte bij jongeren
Migraine met aura
Mensen met migraine met aura hebben een dubbel zo groot risico op een ischemische beroerte. Er wordt verondersteld dat corticale depressie endotheeldisfunctie induceert en de bloedplaatjesaggregatie bevordert (Bukharie et al., 2023).
Het risico neemt toe wanneer orale anticonceptiemiddelen en roken samengaan. Als dit verband wordt erkend, kan er vroegtijdig worden ingegrepen met preventieve therapieën en gezondheidsvoorlichting.
Zwangerschap en anticonceptie
Zwangerschap verhoogt het bloedvolume en de stollingscapaciteit, terwijl de postpartumperiode gepaard gaat met hemodynamische schommelingen. Beide periodes verhogen de kans op een beroerte drie keer in vergelijking met niet-zwangere vrouwen.
Gecombineerde oestrogeen-progestageen anticonceptiemiddelen kunnen het risico verdubbelen, vooral in het geval van migraine met aura of trombofilie. Om deze redenen is er behoefte aan individueel advies.
Hartziekte en open foramen ovale
Tot een derde van de cryptogene beroertes bij patiënten jonger dan 55 jaar gaat gepaard met een open foramen ovale (PFO). De paradoxale passage van embolieën vanuit de veneuze circulatie verklaart onverwachte arteriële occlusies in hersenen zonder atherosclerose.
Uit onderzoek is gebleken dat echocardiografische detectie en percutane sluiting van PFO’s het aantal recidieven kunnen verminderen. Dit is een voorbeeld van precisiegeneeskunde in de vasculaire neurologie.
Arteriële dissectie en cervicaal trauma
Intensieve training, chiropractische manipulaties of kleine ongelukjes kunnen de intima van de halsslagaders en de wervelslagaders scheuren. Dissectie is de belangrijkste oorzaak van een beroerte bij patiënten jonger dan 45 jaar.
Vroege diagnose door middel van CT-angiografie of MRI en vroege anticoagulatie zijn cruciaal om uitgebreide infarcten in de hersenstam of carotis te voorkomen.
Auto-immuunziekten en stollingsstoornissen
Systemische lupus erythematodes, antifosfolipidensyndroom en sikkelcelanemie verhogen de bloedplaatjesaggregatie en trombusvorming. Jongeren met deze aandoeningen vereisen nauwlettend neurologisch toezicht.
De rol van het milieu en sociale ongelijkheden
Onderwijs en sociaaleconomische status
Uit het CDC-onderzoek bleek dat mensen zonder middelbareschoolopleiding de hoogste procentuele toename in beroertes ervoeren. Gebrek aan opleiding beperkt de toegang tot preventieve informatie en hoogwaardige gezondheidszorg.
Vervuiling en thermische stress
Langdurige blootstelling aan PM2.5-deeltjes wordt in verband gebracht met systemische endotheeldisfunctie. De GBD2021-studie vond een toename van 72% in de belasting die te wijten is aan extreme omgevingstemperaturen, een fenomeen dat bijzonder ernstig is in dichtbevolkte stedelijke gebieden.
Toegang tot zorg en diagnostische vertraging
In plattelandsgebieden duurt het langer voordat jongeren symptomen herkennen en centra met een beroerteafdeling bereiken. Het therapeutische venster gaat verloren en de nawerkingen verergeren, waardoor de vicieuze cirkel van invaliditeit en armoede in stand blijft.
Multidimensionale gevolgen van een beroerte bij jongeren
Een beroerte overleven vóór je 40e betekent tientallen jaren productief leven met motorische beperkingen, afasie of epilepsie. De psychologische impact omvat depressie, angst en veranderingen in de werkidentiteit.
De economische kosten omvatten langdurige revalidatie, verlies van gezinsinkomen en hogere uitgaven aan de publieke gezondheidszorg. Elk levensjaar gecorrigeerd voor invaliditeit bij jongeren genereert een veel grotere maatschappelijke last dan op oudere leeftijd.
Families nemen een langdurige zorgtaak op zich, met emotionele en financiële gevolgen voor kinderen en partners. Dit onderstreept de urgentie van preventieve maatregelen.
Wat kunnen we doen om dit te voorkomen?
