Drie lijnen verderop: Colton Rivers. Zelfde positie. Nul jaar ervaring. Jaarsalaris: $122.000.
Zeventig procent meer.
Toen ik op haar profiel klikte, werd alles duidelijk: « Aanbeveling van de leidinggevende. Aanbevolen door CEO Preston Rivers. Premiecompensatie goedgekeurd. »
De zoon van de baas.
Dit was geen op zichzelf staande fout. Het was een systeem. Een goed geoliede machine waarbij de familieleden van de managers opgeblazen salarissen ontvingen terwijl ervaren werknemers ver onder de markt werden gehouden.
Ik heb de gegevens uitgeprint. Daarna ging ik naar HR.
Het antwoord was koud, afgestemd, zonder beroep: of ik accepteerde de voorwaarden, of ik vertrok. Negen dagen in het gezelschap, en al gevraagd om stil te blijven.
Toen realiseerde ik me dat er een derde optie was.
Die avond, in mijn appartement, nog steeds vol dozen, begon ik te analyseren. Salarissen, LinkedIn-profielen, diploma’s, ervaringen, gegevens over de publieke markt. Hoe dieper ik groef, hoe meer het patroon bevestigd werd.
Kinderen, neven, nichtjes van managers, pas afgestudeerd, in overbetaalde functies. Ervaren professionals daarentegen worden onderbetaald.
Om 2:30 uur ‘s nachts was het rapport 34 pagina’s lang. Duidelijk, gestructureerd, gedocumenteerd. Ik heb het in meerdere exemplaren gedrukt.
De volgende dag, voordat de medewerkers arriveerden, legde ik een envelop op het bureau van de CEO. Daarna stuurde ik het rapport naar alle medewerkers, zonder overbodige opmerkingen.
« Je verdient het om het te weten. »
Zeven seconden aarzeling. Toen klikte ik op « verzenden. »
De reactie was onmiddellijk. Discussies in de gangen. Pagina’s gedrukt aan de muren. Woede, roes, verontwaardiging.
Om 8:33 uur arriveerde de CEO. Om 9:12 uur riep de beveiliging me op.
In de vergaderruimte wachtte de hele top van het bedrijf op mij. Advocaten inbegrepen.
Ik werd beschuldigd van datadiefstal. Ik reageerde met de feiten. Daarna stelde ik mijn voorwaarden: salariscorrectie, transparantie, externe audit, duidelijk beleid tegen nepotisme.
Anders werd alles openbaar.
Ze probeerden me te ontslaan. Ik noemde illegale vergelding. De machtsbalans is veranderd.
Tweeënzeventig uur later kondigde de raad van bestuur een volledige audit en retroactieve regularisaties aan.
Ik ben weggegaan. Geen spijt.
Een paar weken later kwamen de berichten binnen: gecorrigeerde salarissen, terugwerkende bonussen betaald, ontslagen bovenaan. De CEO heeft zijn functie neergelegd. Dat geldt ook voor de HR-directeur.
Vijf maanden later accepteerde ik een functie bij een concurrent. Salaris 63% hoger. Niet vanwege mijn naam. Dankzij mijn werk.
Op de eerste dag zei de CFO tegen mij: « We nemen vaardigheden aan, geen connecties. »
Dat was alles wat ik ooit wilde horen.
Soms veranderen systemen niet omdat je het beleefd vraagt. Ze veranderen omdat iemand eindelijk weigert te zwijgen.
