Als vitaal orgaan dat cruciaal is voor essentiële stofwisselingsfuncties in het lichaam, speelt de lever een cruciale rol bij de spijsvertering, ontgifting, opslag van voedingsstoffen en reguleert hij het cholesterolgehalte. Als het gaat om de slechtste dranken voor je lever, denken de meeste mensen meteen aan alcohol, maar volgens recent onderzoek kunnen schijnbaar onschuldige dranken vergelijkbare schade aanrichten. Recente studies hebben aangetoond hoe niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) en niet-alcoholische steatohepatitis (NASH) snel de meest voorkomende chronische leveraandoeningen worden.
Niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) treft 20-30% van de wereldbevolking en de prevalentie ervan blijft stijgen, samen met de toenemende mate van obesitas en stofwisselingsstoornissen zoals diabetes type 2. NAFLD omvat een reeks leveraandoeningen die voornamelijk verband houden met stofwisselingsproblemen zoals obesitas, abnormale lipideniveaus en insulineresistentie.
De belangrijkste oorzaken van NAFLD zijn vetophoping en leverontsteking. Steeds meer bewijs toont aan dat dranken met veel suiker – waaronder frisdranken, vruchtensappen en energiedrankjes – de lever kunnen overbelasten met suiker, met name fructose, wat leidt tot vetophoping en ontstekingen. Gezondheidsexperts waarschuwen dat frequente consumptie van suikerhoudende dranken zoals frisdranken en gezoete thee de leverschade kan verergeren en het risico op ernstige gevolgen zoals cirrose en leverkanker kan verhogen. Hieronder staan acht voedingsmiddelen en dranken die je lever net zo kunnen schaden als alcohol.
1. Overmatig vruchtensapgebruik
Hoewel vruchtensap zich vaak voordoet als een gezonde keuze, brengt overmatige consumptie risico’s met zich mee. Veel commerciële sappen zitten boordevol fructose, een soort suiker die door de lever wordt afgebroken. In tegenstelling tot heel fruit bevat sap geen vezels, wat leidt tot een snelle piek in de bloedsuikerspiegel en een zware metabolische belasting van de lever.
Na verloop van tijd zet de lever overtollige fructose om in vet door middel van lipogenese, wat leidt tot vetophoping en een verhoogd risico op niet-alcoholische leververvetting (NAFLD). Volgens onderzoek is een matige inname van vruchtensap (tot twee porties per week) mogelijk niet schadelijk. Vervang vruchtensappen waar mogelijk door hele vruchten voor een betere levergezondheid.
2. Gezoete thee
Veel ijsthee in flessen of kant-en-klare ijsthee bevat aanzienlijke hoeveelheden toegevoegde suikers, vaak in de vorm van glucosestroop. Deze suikers dragen bij aan dezelfde vetophoping in de lever als frisdranken en sappen, waardoor het risico op NAFLD toeneemt. Zet je eigen thee en zoet deze lichtjes met honing of stevia om onnodige suiker te vermijden. Honing zit ook boordevol antioxidanten en is een zoetstof die kan helpen bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel en het cholesterolgehalte.
3. Energiedranken
Energiedranken staan bekend om hun hoge cafeïne- en suikergehalte en bevatten vaak stimulerende kruidenmiddelen die de lever verder kunnen belasten. Volgens onderzoek kan chronische consumptie van energiedrankjes de leverenzymen verhogen, wat kan wijzen op mogelijke leverschade. De American Academy of Pediatrics raadt kinderen en adolescenten sterk af om deze dranken te drinken, vanwege hun verband met obesitas, hypertensie en leververvetting. Energiedranken vallen op door hun vermogen om de leverfunctie en de algehele stofwisseling te verstoren.
4. Sportdranken
Hoewel ze op de markt worden gebracht voor hydratatie en elektrolyten, bevatten de meeste sportdranken veel suiker en overmatige hoeveelheden vetoplosbare vitamines zoals vitamine A, D, E en K. Hoewel sportdranken mineralen kunnen ondersteunen bij intensieve fysieke activiteit (zoals sporters), kan regelmatige consumptie door niet-sporters vetophoping in de lever bevorderen.
De lever neemt slechts een beperkte hoeveelheid mineralen en voedingsstoffen op. Vervolgens zal de lever overbelast raken om de overtollige mineralen, suikers en vitamines om te zetten in vet, wat kan leiden tot NAFLD. Door sportdranken te beperken tot periodes waarin ze echt nodig zijn, zoals na langdurige, intensieve inspanning, kan je lever worden beschermd tegen onnodige suiker- en vitamineoverbelasting.
5. Frisdrank (gewone & light)
Gewone frisdranken zijn een bekende boosdoener. Ze bevatten grote hoeveelheden suiker die de opbouw van levervet en NAFLD24 stimuleren. Zelfs light frisdranken, die vaak kunstmatige zoetstoffen bevatten, worden in verband gebracht met metabolische veranderingen die de lever negatief kunnen beïnvloeden. Volgens recente studies kan een overmatige inname van kunstmatige zoetstoffen in light frisdranken insulineresistentie en vetafzetting in de lever bevorderen, vooral bij mensen met andere risicofactoren. Zowel gewone als light frisdranken verstoren de metabolische gezondheid en dienen met mate, of helemaal niet, te worden geconsumeerd.
Je lever beschermen begint met wat je drinkt
Je lever werkt onvermoeibaar om gifstoffen te filteren, voedingsstoffen te verwerken en de algehele gezondheid te behouden, maar de slechtste dranken voor je lever, vol met toegevoegde suikers, kunstmatige zoetstoffen of stimulerende middelen, kunnen de leverfunctie saboteren. Regelmatige consumptie van suikerhoudende frisdranken, energiedrankjes en gezoete thee stimuleert vetophoping en ontstekingen, waardoor je risico op niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) en zelfs cirrose toeneemt. Hoe
